Kölnische Rundschau (Newspaper)
Young Researcher with a Fan Club of His Own
Project: Digital Reflected Light Microscope
Outlet / Source: Kölnische Rundschau (Newspaper)
Kilian Günthner developed a digital reflected-light microscope – State winner at “Schüler experimentieren”
At the 18th state-level Schüler experimentieren competition, the junior division of Jugend forscht, the best young researchers from across North Rhine-Westphalia gathered at RWE in Bochum. They faced probing questions from the jury and, one day later, presented their projects to the public and the press. Among them was twelve-year-old Kilian Günthner from Stotzheim, a student in class 6b at St. Michael Gymnasium in Bad Münstereifel. Last year, he had taken second place at the state competition with his research project Flood Protection. This year, under the supervision of physics teacher Walter Stein, he entered with the topic Construction of a Digital Reflected-Light Microscope. The 2008 national Jugend forscht championship team from St. Michael Gymnasium needed a high-quality reflected-light microscope for its research. But good instruments typically cost between €10,000 and €100,000—far beyond what a school can afford.
Undeterred by Failed Attempts
Kilian therefore set himself the ambitious goal of building a high-quality digital reflected-light microscope for his school at a cost of only €200 to €300. After several failed attempts, he succeeded in constructing a fully functional device from an old school microscope, a semi-transparent mirror, and a webcam. The instrument can resolve structures as small as one-millionth of a meter and make single-atom-thick carbon layers visible.
After his compelling presentation and live experiments, the jury concluded: the best of the eight projects in the field of Technology was “Construction of a Digital Reflected-Light Microscope”. Not only Kilian but also his accompanying fan club celebrated the state-level victory.
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The jury was convinced: while good reflected-light microscopes often cost around €10,000, Kilian Günthner managed to develop one that can be built for just €200–€300.
GERMAN ORIGINAL:
Junger Forscher mit eigener Fangemeinde
Kilian Günthner entwickelte digitales Auflichtmikroskop – Landessieg bei „Schüler experimentieren“
Beim 18. Landeswettbewerb „Schüler experimentieren“, dem Juniorwettbewerb von „Jugend forscht“, trafen sich bei der RWE in Bochum die besten Jungforscher von Nordrhein-Westfalen. Sie stellten sich den bohrenden Fragen der Juroren und stellten einen Tag später ihre Projekte der Öffentlichkeit und der Presse vor. Mit von der Partie war der 12-jährige Kilian Günthner aus Stotzheim, der die Klasse 6b des Bad Münstereifeler St. Michael-Gymnasiums besucht. Im letzten Jahr belegte er mit seiner Forschungsarbeit „Hochwasserschutz“ den zweiten Platz beim Landeswettbewerb. In diesem Jahr trat der von Physiklehrer Walter Stein betreute Schüler mit dem Thema „Bau eines digitalen Auflichtmikroskops“ an. Das Jugend-forscht-Bundessiegerteam 2008 des St. Michael-Gymnasiums benötigte für seine Forschungsarbeiten ein qualitativ hochwertiges Auflichtmikroskop. Gute Auflichtmikroskope kosten aber in der Regel 10 000 bis 100 000 Euro. Solche Mikroskope kann sich eine Schule natürlich nicht leisten.
Durch Fehlversuche nicht entmutigt
Kilian Günthner setzte sich deshalb das ehrgeizige Ziel, ein qualitativ hochwertiges digitales Auflichtmikroskop für seine Schule zu bauen, dessen Preis nur 200 bis 300 Euro betragen sollte. Nach mehreren Fehlversuchen gelang es ihm, aus einem alten Schulmikroskop, einem halbdurchlässigen Spiegel und einer Webcam ein vollfunktionsfähiges Auflichtmikroskop zu bauen, das Strukturen von einem Millionstel Meter auflösen kann und das fähig ist, einatomlagige Kohlenstoffschichten sichtbar zu machen.
Nach seinem überzeugenden Vortrag und den vorgeführten Experimenten stand für die Juroren fest: Die beste der acht Arbeiten aus dem Fachbereich Technik ist die Arbeit „Bau eines digitalen Auflichtmikroskops“. Über diesen Landessieg freute sich nicht nur Kilian, sondern auch seine mitgereiste Fangemeinde.
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Die Jury war überzeugt: Gute Auflichtmikroskope kosten gerne mal 10 000 Euro, Kilian Günthner schaffte es aber, ein Gerät zu entwickeln, das für 200 bis 300 Euro zu haben ist.